В центре этой гангстерской эпопеи — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. На пышной свадьбе дочи Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с войны героем. Юноша, воспитанный в строгих традициях, открыто дистанцируется от жестокого семейного промысла, чем вызывает скрытое разочарование отца.
Однако криминальная империя Корлеоне стоит на пороге перемен. Старомодные принципы Дона Вито встречают сопротивление со стороны новых поколений гангстеров, жаждущих передела власти. На фоне нарастающих противоречий на самого патриарха семьи совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее расстановку сил в преступном мире.